O Sistema de Recompensa


A sensação de prazer ou melhor dizendo o efeito reforçador de uma droga é causado  pela estimulação do circuito de recompensa cerebral formado pela área tegmentar ventral, núcleo accumbens e cortex pré frontal. O neurotransmissor é a dopamina. A estimulação desse sistema pelas diversas drogas que podem causar dependência se dá de diferentes formas mas todas terminam com o aumento de dopamina.


Interessante observar que esse sistema de recompensa é muito próximo de estruturas como o hipocampo ligado à memória. Podemos então dizer que quando uma droga que ativa o sistema de recompensa é consumida, a amígdala classifica o estimulo recebido em bom ou não e sendo bom manda essa informação ao hipocampo que armazena não só a sensação mas todas as circuntâncias envolvidas no consumo. Todo o ambiente associado à presença da droga é armazenado numa memória irreversível: a memória da droga.  Assim, durante o tratamento pedimos ao paciente que evite os lugares onde consumia a  substância pois isso ativará a lembrança do efeito. Ao longo do tempo embora essa memória não desapareça ela vai sendo atenuada por outras lembranças. Por exemplo o consumo de nicotina que ativa muitas vezes em um só dia o sistema de recompensa, é fortemente lembrado nos primeiros dias após a cessação de fumar. Pede-se aos pacientes que ao iniciar o processo de tratamento os paciente fumem em apenas um local. Então , ao cessar de fumar ele vai evitar esse local onde costumava fumar e com o tempo aprenderá a controlar suas recordações.

Não é muito diferente das lembranças que marcaram nossas vidas e que são reavivadas em ambientes onde aconteceram.